.
70 च्या दशकात उदयोन्मुख अमिताभ बच्चन आणि उतरते राजेश खन्ना यांच्यातील वाद आणि शत्रुत्वाच्या अनेक कथा तुम्ही ऐकल्या असतील. अमिताभ आणि काकांमध्ये खरंच एवढं वैर होतं की फक्त मीडियाने पसरवलं होतं, असा प्रश्न या कथांवर अनेकदा उपस्थित केला जातो. पण या प्रश्नावर म्हातारी माणसं एवढंच सांगत आहेत, ‘जिथे आग असते, तिथे धूरही उठतो…
कदाचित त्यामुळेच अमिताभच्या झंझावातामध्ये राजेश खन्नाचे स्टारडम ओसरत असताना काकांचा संकोच सर्वांनाच दिसला. याच काळात एक घटना घडली आहे, जेव्हा राजेश खन्ना यांनी अमिताभ बच्चन यांच्या ‘लवारीस’ या सुपरहिट चित्रपटावर अतिशय भन्नाट टिप्पणी केली होती.
अमिताभ यांनी 1981 मध्ये ‘लावारीस’ हा आणखी एक हिट चित्रपट दिला. त्याची सगळीकडे चर्चा होत होती. या चित्रपटात अमिताभ बच्चन ‘मेरे अंगने में तुम्हारा क्या काम है…’ गाण्यावर नाचताना दिसले होते. हे गाणे सर्वांच्याच ओठांवर तरळत असताना आणि सर्वजण अमिताभच्या ‘अँग्री यंग मॅन’ अवताराचे तसेच त्यांच्या कॉमिक टायमिंगचे कौतुक करत होते, तर राजेश खन्ना यांची टिप्पणी कडवट होती.
ज्येष्ठ पत्रकार आणि लेखक यासिर उस्मान यांनी लिहिलेल्या राजेश खन्ना यांच्या चरित्रातील एका किस्याचा उल्लेख करून त्यांनी लिहिले की, या गाण्याची खिल्ली उडवत राजेश खन्ना म्हणाले होते की, ‘मी माझ्या स्वाभिमानाशी तडजोड करतो पण साडी नेसून मी ‘मेरेअंगणे मे नाहीं गाता”.
यासाठी मला संपूर्ण जगाला सामोरे जावे लागले तरी चालेल. कितीही पैसे देऊ केले तरी काकांनी कोणत्याही दिशेने बोट दाखवले असेल, पण या चित्रपटाच्या यशाने त्यांना बरीच उत्तरे दिली. मात्र, राजेश खन्नाच्या या कमेंटवर बिग बींची काय प्रतिक्रिया होती, हे समोर आले नाही. वास्तविक अमिताभ बच्चन राजेश खन्ना यांना नेहमीच आदर्श मानत होते.
वीरेंद्र कपूर यांच्या ‘एक्सलेन्स – द अमिताभ बच्चन वे’ या पुस्तकानुसार, अमिताभसाठी काका नेहमीच एकमेव सुपरस्टार होते. राजेश खन्ना यांनी 1991 पर्यंत 153 चित्रपटांमध्ये काम केले होते आणि त्यापैकी 101 चित्रपटांमध्ये ते एकमेव नायक होते हे पाहून अमिताभ बच्चन नेहमीच दंग होते. यासोबतच राजेश खन्ना यांनी 21 मल्टीस्टारर चित्रपटांमध्येही काम केले आहे.
